Peu de sports ont autant fait pour la place des femmes dans le sport professionnel. Le tennis a eu ses premières stars mondiales dès les années 1920, il a été l’un des premiers à se battre pour l’égalité des gains, et ses championnes remplissent aujourd’hui les plus grands stades du circuit.
Le tennis féminin professionnel est organisé par la WTA, créée en 1973 à l’initiative de Billie Jean King. Sa saison est rythmée par les quatre tournois du Grand Chelem : l’Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open. En 2026, Elena Rybakina a remporté l’Open d’Australie et l’US Open, Mirra Andreeva Roland-Garros et Linda Nosková Wimbledon. Côté records, Margaret Court détient 24 titres du Grand Chelem et Serena Williams 23, le record de l’ère Open.
Ce dossier rassemble tout ce qu’il faut savoir sur le tennis féminin : son histoire, ses grandes championnes, ses tournois et des conseils pour se lancer.
De Suzanne Lenglen à la WTA : une histoire de pionnières
Tout commence avec une Française. Dans les années 1920, Suzanne Lenglen remporte six fois Wimbledon et devient la première star mondiale du sport féminin, au point que le deuxième court de Roland-Garros porte aujourd’hui son nom.
Le vrai tournant arrive avec l’ère Open, en 1968, quand les professionnels sont enfin admis dans les grands tournois. Les écarts de gains entre hommes et femmes sont alors énormes. En 1973, Billie Jean King fédère les joueuses et crée la WTA, l’association qui organise encore aujourd’hui le circuit féminin. La même année, l’US Open devient le premier tournoi du Grand Chelem à offrir les mêmes primes aux hommes et aux femmes. Wimbledon sera le dernier à s’y résoudre, en 2007.
Les grandes championnes
Martina Navratilova, Chris Evert, Steffi Graf, seule joueuse à avoir réussi le Grand Chelem doré en 1988 (les quatre majeurs et l’or olympique la même année), Monica Seles, les sœurs Williams… Chaque génération a eu ses reines. Nous les avons classées dans notre article sur les plus grandes championnes de tennis de tous les temps.
Quelques portraits pour aller plus loin :
- Serena Williams, 23 titres du Grand Chelem, le record de l’ère Open ;
- Monica Seles, prodige des années 1990 ;
- Iga Swiatek, quatre fois titrée à Roland-Garros ;
- Aryna Sabalenka, la puissance faite joueuse ;
- Emma Raducanu, sortie des qualifications pour remporter l’US Open 2021.
Pour savoir qui domine le circuit aujourd’hui, lisez notre sélection des meilleures joueuses de tennis actuelles.
Les quatre tournois du Grand Chelem
| Tournoi | Surface | Période | Championne 2026 |
|---|---|---|---|
| Open d’Australie (Melbourne) | Dur | Janvier | Elena Rybakina |
| Roland-Garros (Paris) | Terre battue | Mai-juin | Mirra Andreeva |
| Wimbledon (Londres) | Gazon | Juin-juillet | Linda Nosková |
| US Open (New York) | Dur | Août-septembre | Elena Rybakina |
Chaque tournoi a sa personnalité. La terre battue de Roland-Garros récompense l’endurance et les longs échanges, le gazon de Wimbledon les joueuses qui servent fort et montent au filet. Retrouvez tous les palmarès dans nos articles sur les championnes du Grand Chelem depuis 2010, les championnes de Roland-Garros depuis 1980 et les championnes de Wimbledon depuis 2000, ainsi que notre présentation de l’US Open et du double dames à Roland-Garros.
Le tennis féminin français
La France a une belle histoire avec le tennis féminin. Après Suzanne Lenglen, Françoise Dürr gagne Roland-Garros en 1967. Mary Pierce s’impose à l’Open d’Australie en 1995 puis à Roland-Garros en 2000, la dernière victoire française à Paris. Amélie Mauresmo devient numéro 1 mondiale en 2004 et remporte l’Open d’Australie et Wimbledon en 2006. Marion Bartoli, enfin, triomphe à Wimbledon en 2013. Par équipes, les Bleues ont gagné la Fed Cup, devenue Billie Jean King Cup, en 1997, en 2003 et en 2019.
Le tennis français, c’est aussi le tennis fauteuil, avec des joueuses comme Pauline Déroulède, triple championne de France et sélectionnée aux Jeux paralympiques de Paris 2024.
Se mettre au tennis
Le tennis se commence à tout âge. Les clubs affiliés à la Fédération française de tennis proposent des cours dès 4 ou 5 ans (le mini-tennis), mais aussi des cours adultes débutants, souvent par petits groupes. Une raquette adaptée à son gabarit et de bonnes chaussures suffisent pour démarrer : notre guide de l’équipement de tennis pour femme et notre sélection de magasins de tennis vous aideront à bien choisir.
Pour la motivation, lisez notre article sur les joueuses qui inspirent une nouvelle génération et notre rencontre avec la coach Pauline Payet.
Et si vous cherchez une raquette plus ludique, le padel, son cousin joué à quatre entre des vitres, séduit de plus en plus de femmes : voir notre guide pour bien choisir sa raquette de padel.
Questions fréquentes
Quelle joueuse a gagné le plus de titres du Grand Chelem ?
L’Australienne Margaret Court, avec 24 titres en simple. Serena Williams en compte 23, le record de l’ère Open (depuis 1968).
Qui a gagné les tournois du Grand Chelem en 2026 ?
Elena Rybakina a remporté l’Open d’Australie et l’US Open, Mirra Andreeva Roland-Garros et Linda Nosková Wimbledon.
Quelle est la dernière Française à avoir gagné un tournoi du Grand Chelem ?
Marion Bartoli, à Wimbledon en 2013. La dernière victoire française à Roland-Garros est celle de Mary Pierce en 2000.
Qu’est-ce que la WTA ?
La Women’s Tennis Association, créée en 1973 par Billie Jean King. Elle organise le circuit professionnel féminin et établit le classement mondial des joueuses.
