Comment fonctionne le sponsoring sportif aujourd’hui ? Quelles compétences faut-il pour travailler dans cet univers ? Et quelle place occupent les femmes dans cet écosystème ? 

Dans cette interview, Agathe Vergnaud partage son parcours personnel et professionnel ainsi que son expérience dans la communication sportive et sa vision du sponsoring sportif. 

Le parcours d’Agathe Vergnaud entre sport et communication 

Femme de sport : Bonjour Agathe. Nous sommes ravis de te recevoir aujourd’hui. Merci pour le temps que tu nous accordes. Pour commencer, pourrais-tu te présenter en quelques mots ? 

Agathe Vergnaud : Bonjour Leslie, merci pour cette invitation. Je suis Agathe Vergnaud, j’ai 36 ans. Je suis chargée de communication et sponsoring dans une banque. À côté de cela, je suis sportive et athlète amateur. 

Derrière le mot athlète, il y a surtout une sportive accomplie qui a testé beaucoup de disciplines. Je ne prépare pas les Jeux Olympiques et je n’ai pas la prétention d’avoir ce niveau. Je suis plutôt une athlète du quotidien, qui fait du sport pour son bien-être physique et mental. 

Femme de sport  : J’ai vu sur ta page LinkedIn plusieurs expériences sportives impressionnantes. 

Agathe Vergnaud : Oui, le dépassement de soi m’intéresse beaucoup. Se lancer des défis fait pleinement partie de mon quotidien. 

Le sport comme pilier personnel et professionnel 

Femme de sport : Quelle place le sport occupe-t-il aujourd’hui dans ta vie ? 

Agathe Vergnaud  : Le sport est devenu un pilier identitaire dans mon quotidien. J’ai fait de la natation en compétition pendant de nombreuses années. Seulement, j’ai arrêté complètement en rentrant dans la vie active. J’ai pris beaucoup de poids et le sport avait disparu de ma vie. À un moment, j’ai eu un déclic. Je me suis reprise en main et j’ai perdu 35 kilos.  Le sport est revenu dans ma vie et a pris une dimension beaucoup plus importante qu’une simple perte de poids. C’est devenu une échappatoire. Il m’a redonné confiance et m’a construite en tant que personne. 

Aujourd’hui, ce n’est plus seulement un loisir. C’est devenu une partie de qui je suis. 

Cette transformation a aussi influencé ma vie professionnelle. Elle m’a donné confiance en moi. Finalement, le sport est entré dans ma vie professionnelle puisque je travaille aujourd’hui dans le sponsoring sportif. 

J’ai commencé par courir des semi-marathons, puis des marathons. Ensuite, je me suis challengée sur des Half Ironman et des ultra-trails de 100 kilomètres.

J’ai aussi eu la chance de porter la flamme olympique. Quand on regarde le chemin parcouru, c’est une belle reconnaissance.

Aujourd’hui, le sport me nourrit autant personnellement que professionnellement.

Comment travailler dans le sponsoring sportif ? 

Femme de sport  : Qu’est-ce qui t’a donné envie de travailler dans cet univers ? 

Agathe Vergnaud  : Ce n’était pas forcément un choix au départ. Cela s’est un peu imposé à moi. Mon premier job après mes études était chez Arena, la marque de maillots de bain. C’était lié à mon passé de nageuse. Ensuite, j’ai travaillé dans d’autres secteurs. Puis,j’ai rejoint un club de rugby professionnel du Top 14. J’y ai travaillé pendant six ans dans la communication. C’est aussi à cette période que j’ai perdu du poids.

Ensuite, j’ai rejoint la Banque Populaire, au moment où la banque devenait partenaire des Jeux Olympiques. J’ai travaillé sur ce projet et cela faisait totalement sens pour moi.

Les compétences clés pour évoluer dans l’écosystème sportif 

Femme de sport: Quelles compétences sont indispensables pour évoluer dans cet écosystème ? 

Agathe Vergnaud : Je pense que ma force a été de ne pas vouloir absolument travailler dans le sport au départ.

Cela m’a permis de comprendre les enjeux côté sport et côté entreprise. Beaucoup de jeunes veulent travailler dans le sport sans développer d’autres compétences. Pour moi, il est essentiel de comprendre les deux mondes.

Il y a aussi le storytelling. La narration autour d’une marque est très importante. De mon côté, j’ai partagé mon parcours sportif sur les réseaux sociaux. Cela donne une dimension différente à mon travail.

Ensuite, il faut être très agile. Le sport est imprévisible. Tout peut changer rapidement. Quand je travaillais à l’Union Bordeaux-Bègles, il y avait des matchs toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Cela demande beaucoup d’engagement et de disponibilité.

Comment les marques choisissent un projet de sponsoring sportif 

Femme de sport  : Qu’est-ce qui déclenche la décision d’une marque d’investir dans un projet sportif et de faire du sponsoring sportif ? 

Agathe Vergnaud : La première chose est l’alignement des valeurs.

Les valeurs de la marque doivent correspondre à celles du projet sportif, qu’il s’agisse d’un athlète ou d’une compétition.

Le sponsoring sportif est avant tout un levier de communication. Il doit servir l’histoire que l’entreprise veut raconter. Ensuite, il y a la question de l’audience. Une marque veut interagir avec un public. Si l’audience ne correspond pas, le partenariat ne fonctionnera pas.

Aujourd’hui, la visibilité n’est plus le seul objectif. Les marques cherchent aussi des résultats business.

Cela peut être :

• Fidéliser des clients.
• Créer des expériences exclusives. 
• Générer des leads. 
• Développer la conquête commerciale. 

Le logo seul ne suffit plus. Il faut créer des expériences mémorables.

Les difficultés rencontrées dans le sponsoring sportif 

Femme de sport  : Quels sont les défis que rencontrent les marques et les sportifs dans le sponsoring sportif ? 

Agathe Vergnaud : Beaucoup d’athlètes ne parlent pas le langage des sponsors.

Ils présentent leur projet en expliquant ce dont ils ont besoin, mais sans se mettre à la place de la marque.

Il y a aussi souvent un manque de données sur l’audience : âge, genre, taille de la communauté. Ces informations sont essentielles pour que la marque puisse se projeter. Enfin, les dossiers envoyés aux marques sont souvent génériques. Or chaque marque a des objectifs différents. Il vaut mieux envoyer moins de dossiers mais des propositions personnalisées. Il faut aussi comprendre le calendrier des budgets. Les grandes entreprises fonctionnent avec des budgets annuels. Si le projet arrive au mauvais moment, il peut être refusé même s’il est intéressant.

Sport féminin : visibilité et opportunités pour les marques 

Femme de sport : Penses-tu qu’il existe encore des freins pour les sportives ? 

Agathe Vergnaud : Oui, il existe encore des disparités entre la visibilité des hommes et celle des femmes, même si la situation évolue.

On voit aujourd’hui davantage de médiatisation avec des compétitions comme :

• Le Tournoi des Six Nations féminin. 
• Le Tour de France féminin. 

La différence entre hommes et femmes est moins marquée dans certains sports outdoor comme le trail ou le surf.  Il peut encore y avoir des freins liés aux habitudes ou aux stéréotypes. Mais la tendance évolue. Le personal branding est un levier important aujourd’hui pour les sportives. Développer sa marque personnelle permet de compenser un manque de visibilité médiatique. Je pense par exemple à Ilona Maher, joueuse et star de rugby américaine. Elle possède une communauté plus importante que certains grands joueurs masculins. Elle a su créer une vraie identité et un mouvement autour d’elle.

Le rôle des réseaux sociaux pour les athlètes

Femme de sport : Les réseaux sociaux peuvent-ils influencer les décisions pour les marques ? 

Agathe Vergnaud : Aujourd’hui, les marques recherchent à la fois la performance et la visibilité. Un athlète peut avoir de très bons résultats sportifs. Mais s’il n’a aucune visibilité, cela devient difficile d’en faire un ambassadeur. Cela ne signifie pas qu’il faut une énorme communauté. Une communication bien faite peut suffire, même avec quelques milliers d’abonnés. L’important est la qualité de la communication et la capacité à valoriser les partenaires.

L’avenir du sponsoring sportif 

Femme de sport : Comment vois-tu évoluer le sponsoring sportif dans les prochaines années ? 

Agathe Vergnaud : On va vers moins de visibilité passive. Il ne s’agit plus seulement d’afficher un logo. Les marques cherchent des activations, des expériences et des histoires à raconter. La data va aussi jouer un rôle important. Elle permettra de mieux mesurer le retour sur investissement. De nouvelles disciplines apparaissent également, comme l’e-sport ou le trail. Enfin, il y a un enjeu croissant autour de la RSE. Les marques cherchent à aligner leurs partenariats sportifs avec leurs engagements sociétaux.

Les conseils d’Agathe Vergnaud pour travailler dans le sport 

Femme de sport : Quels conseils donnerais-tu à une jeune femme qui veut travailler dans le sport ou le sponsoring sportif ? 

Agathe Vergnaud : Il faut vivre le sport, même sans être athlète de haut niveau.

Aller sur des événements sportifs, comprendre le terrain et l’environnement est essentiel. Il faut aussi développer des compétences transversales : communication, digital, événementiel. Construire son réseau est très important. Le monde du sport est petit et les rencontres comptent beaucoup. Enfin, il ne faut pas attendre d’être parfaitement légitime pour prendre la parole. Il faut prendre confiance et oser.

Le message final d’Agathe Vergnaud 

Femme de sport  : Pour conclure, aurais-tu un dernier message ? 

Agathe Vergnaud : Je suis convaincue que le sponsoring sportif n’est pas seulement un support publicitaire. Il peut apporter beaucoup dans le storytelling d’une marque. Le sport m’a appris à dépasser mes limites.

On se met souvent des barrières dans la tête alors qu’on est capable de beaucoup plus. Aux marques, je dirais d’oser investir dans des histoires qui méritent d’être racontées. Aux sportifs, je conseillerais d’apprendre à pitcher leur valeur et à raconter leur histoire, pas seulement leur palmarès.

Le sport est un territoire d’émotion incroyable, avec énormément de choses à explorer.